Hjärnans många miljarder nervceller måste kunna överföra elektriska signaler mellan varandra för att vi skall kunna fungera. När en nerv blir elektriskt stimulerad kan den frisätta så kallade signalsubstanser i nervändsluten som kan stimulera nästa nerv så att den leder signaler vidare.
 
Signalämnena utsöndras i ett smalt mellanrum mellan nerverna och fastnar på en så kallade receptor (mottagare) på den nerv som tar emot och leder signalen vidare. Teorin kring alla antidepressiva mediciners verkningar är att de på olika sätt kan hjälpa nerverna i denna överföring av signaler mellan nervcellerna.
 
Idag finns antidepressiva läkemedel inom följande grupper:

• Icke-selektiva monoaminåterupptagshämmare
• Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
• Monoaminoxidashämmare
• Övriga antidepressiva

De läkemedelgrupper som nämns nedan finns samlade på gemensam lista och länkar till Patient-FASS. Klicka på namnet från listan om du vill läsa mer om just den medicinen.
 
Icke-selektiva monoaminåterupptagshämmare
 
Tricykliska antidepressiva (TCA)
 
Denna grupp antidepressiva läkemedel är den första generation av antidepressiva läkemedel som bidragit till det medicinska genombrottet i depressions-behandlingen på 1960-talet och framåt. Ett sätt att underlätta överföringen av nervsignaler är att hindra att signalämnena åter tas upp av den nervcell som utsöndrat den. Det sker genom så kallade återupptagshämmande läkemedel. De första antidepressiva läkemedlen som kom tillhör denna grupp och hämmar återupptaget av både noradrenalin och serotonin, varför de kallas för icke-selektiva återupptagshämmare. Användningen av dessa läkemedel har successivt minskat eftersom de har många och besvärliga biverkningar. Gruppen används dock fortfarande vid behandling och vid tillfällen där olika behandlingar måste prövas.
 
Biverkningar hos TCA-preparaten:

• Yrsel när man reser sig snabbt från sittande/liggande ställning
• Muntorrhet
• Svårigheter med närseende
• Tendens till förstoppning, hos äldre män förekommer svårigheter med att kasta vatten
• Nedsatt sexuell lust. Problem med erektion och orgasm, särskilt för de preparat som har uttalad mer serotonerg effekt
• Hos äldre kan förvirringstillstånd förekomma
• Viktökning kan förekomma
• Mani

Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)

Denna grupp har funnits under de senaste 10 åren. De blockerar återupptaget så gott som enbart av serotonin, varför de kallas för selektiva serotonin återupptagshämmare (SSRI). SSRI har betydligt färre och mildare biverkningar jämfört med äldre icke-selektiva återupptagshämmare och har i hög utsträckning ersatt dessa. Det är denna grupp som olyckligtvis kallas för "lyckopiller" i massmedia. Det är närmare sanningen att man kan känna sig mindre olycklig. Termen "lyckopiller" för snarare tankarna till narkotiska preparat eller beroendeframkallande läkemedel, vilket det inte alls är fråga om.
 
Biverkningar hos SSRI-preparaten:

• Illamående, aptitlöshet
• Yrsel
• Nedsatt sexuell lust, problem med erektion och orgasm
• Sömnsvårigheter
• Huvudvärk
• Ökad tendens till svettning, nedsatt salivproduktion
• Ökad oro och ångest i början av behandlingen
• Mani (mycket sällsynt)

Monoaminoxidashämmare
 
Ett annat sätt att underlätta signalöverföringen är att hindra nedbrytningen av signalämnena. Det kan åstadkommas med hjälp av så kallade monoaminoxidas-hämmare. I Sverige finns en godkänd monoamonoxidashämmare.
 
Övriga antidepressiva
 
Alfa-2-receptor antagonist

Ett tredje sätt är att blockera receptorer på den avsändande nerven. Denna registrerar då felaktigt som att koncentrationen av signalämnen mellan nervcellerna är låg och stimuleras på detta sätt att tillverka och utsöndra mer av signalämnet noradrenalin. I Sverige finns en inregistrerad alfa-2-receptor antagonist.
 
Noradrenergt och specifikt serotonergt antidepressivt läkemedel (NaSSA)

NaSSA kombinerar olika effekter. Genom att blockera receptorer på den avsändande nerven både via noradrenerga och serotonerga neuronen uppfattas koncentrationen av signalämnen mellan nervcellerna som låg och stimulerar på detta sätt att tillverka och utsöndra mer av signalämnena både via noradrenerga och det serotonerga systemet, så kallad "Dual Action". Genom att dessutom blockera vissa av mottagarnervens receptorer bidrar detta till att biverkningsmönstret skiljer sig från bla SSRI och SNRI.
 
Biverkningar vid NaSSA-preparaten:

• Trötthet/sedering
• Ökad aptit/viktökning

Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI)
 
En utveckling av den moderna antidepressiva behandlingen är Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) som liknar TCA för dess antidepressiva effekter och har en biverkningsprofil liknande SSRI.
 
Biverkningar vid SNRI-preparaten:

• Illamående
• Huvudvärk
• Yrsel
• Ökad tendens till svettning
• Sexuell påverkan, problem med erektion och orgasm

Kontroll av blodtrycket och försiktighet bör framhållas för patienter med känd hypertoni och/eller annan hjärtsjukdom.
 
Selektiv noradrenalinåterupptagshämmare (NRI)
 
Antidepressiva läkemedel som är en selektiv noradrenalin-återupptagshämmare. Används för behandling av egentliga depressioner. I Sverige finns ett läkemedel med denna verkningsmekanism.
 
Biverkningar vid NRI-preparaten:

• Muntorrhet
• Förstoppning
• Svettningar

De läkemedelgrupper som nämns ovan finns samlade på gemensam lista och länkar till Patient-FASS. Klicka på namnet från listan om du vill läsa mer om just den medicinen.

Senast uppdaterad: 2005-10-10