Vi kan inte alltid må bra. Livets olika faser gör att vi ibland är känsligare än vad vi brukar vara. Kanske känner du en stark oro, har gått igenom en separation, blivit utsatt för långvarig stress, förlorat någon närstående, blivit arbetslös, sjuk eller illa behandlad i allmänhet. Att känna sig ledsen, håglös och utan energi är normalt och tillhör det vi brukar kalla livet. Men ibland tar de svarta tankarna över, livet känns meningslöst och man ser ingen väg ut ur mörkret. Då har själen kommit i kläm. Man har blivit deprimerad.
 
Depressiva sjukdomar är mycket vanliga och kan drabba vem som helst och i alla åldrar. Enligt WHO är depression på väg att bli en av världens största folksjukdomar. Cirka 500 000 svenskar beräknas just nu ha en depression som kräver medicinsk behandling. Risken att själv drabbas av depression någon gång i livet är cirka 50 % för kvinnor och 20 % för män. Både kvinnor och män drabbas - ung som gammal. Men trots att depression är så vanligt förekommande så behandlas inte alla. Bara en tredjedel av alla som drabbas av depression söker läkarhjälp, vilket är ett stort problem då de flesta som lider av sjukdomen blir bra med någon form av behandling. 

Depression - en sjukdom
Att vara deprimerad är inte att känna sig ledsen och allmänt nedstämd. Depression är ett medicinskt tillstånd som dag efter dag påverkar dina tankar, dina känslor, ditt beteende och din psykiska hälsa. En depression kan kännetecknas av nedstämdhet, hopplöshet, trötthet, glädjelöshet, allmänt ointresse, hämning av olika aktiviteter, självmordstankar och i svåra fall självmord. Allvarligast är den djupa depressionen eller melankolin.
 
Med depression menas sänkt stämningsläge. Stämningsläget kan variera hos olika människor beroende på tidigare upplevelser, svårigheter och motgångar. Normal nedstämdhet brukar vi kunna hantera, bearbeta och klara av. Ärftliga faktorer och tidigare erfarenheter påverkar reaktionssätt och sårbarhet. Det finns däremot ett antal depressionstillstånd som är svårare och kräver både medicinsk och psykologisk behandling.
 
Fyra olika diagnoser på depression
Förstämningssyndrom kallas ibland också för affektiva sjukdomar och är den sammanfattande benämningen för de tillstånd som är kopplade till förändringar i stämningsläget. Hit räknas till exempel egentlig depression, dystymi och manodepressiv sjukdom. Läkare indelar depressionen efter hur den yttrar sig och svårighetsgrad. Nedan följer de vanligaste depressionsdiagnoserna.

• Egentlig depression
  Egentlig depression beskriver bäst det man menar när man talar om depression. För att ställa diagnosen krävs att symtomen nedstämdhet och/eller minskat intresse för omgivningen skall finnas under större delen av dagen, så gott som dagligen, under minst två veckor. Sjukdomen kan vara av lätt, måttlig eller av svår karaktär. Vid svårare depressioner används begreppet melankoli. Hos en del personer varar depressionen under mycket lång tid och hos andra kan tillfrisknandet gå snabbt. En obehandlad depression pågår i snitt i flera månader. Sjukdomen går i skov och många återinsjuknar. Knappt hälften av alla som insjuknat drabbas endast en enda gång i livet.
   
• Melankoli
  När den egentliga depressionen har inslag av melankoli är människan helt likgiltig inför omgivningen. Ansiktsmimiken är livlös och rörelserna går långsamt. Under sjukdomsperioden ser melankolikern ofta 10-15 år äldre ut än normalt. Melankoli är ett allvarligt tillstånd som alltid kräver läkarhjälp.
   
• Dystymi
  Dystymi betyder sjukligt svårmod och är en depressionsform som ofta kopplas samman med den drabbades personlighetsdrag. Sjukdomen kan beskrivas som en mer kronisk depression. För att diagnosen skall ställas krävs att individen har uppvisat en kronisk nedstämdhet under minst två år. För barn och ungdomar räcker det att symtomen varat i ett år.
   
• Manodepressiv sjukdom
  Eftersom sinnesstämningen hos dessa patienter kan pendla mellan djup depression och sjuklig upprymdhet, mani, kallas denna sjukdom inom den medicinska litteraturen för bipolärt syndrom.
   

Senast uppdaterad: 2004-05-24