Psykoterapi är en samtalsbehandling med väl definierade mål som bedrivs av en psykoterapeut. Psykoterapeutisk behandling av depressioner baserar sig på observationer av deprimerade personer samt psykologiska teorier som försöker förstå och förklara orsakerna till att depressioner uppstår.
 
Psykoterapi kan betraktas som en samarbetsrelation mellan två människor - patienten och psykoterapeuten. I samspel med varandra söker de orsak till och förståelse för den deprimerade personens problem och lidande. Det är alltså ett relationsarbete där båda är delaktiga, men där patienten är huvudpersonen.
 
Exempel på psykoterapiformer i Sverige är kognitiv beteendeterapi, psykodynamisk insiktsterapi och interpersonell psykoterapi. 
Val av terapiform görs med hänsyn till den deprimerades problem, symtombild, personlighet, sätt att fungera och förhålla sig till omvärlden. Syftet med psykoterapi är att mobilisera energi och stärka självförtroendet så att den deprimerade kan ta kontrollen över sitt liv. Under behandlingens gång får patienten nya erfarenheter och omtolkar de gamla. Den deprimerade förstår så småningom bättre anledningen till sina depressioner och deras förlopp.
 
Kognitiv beteendeterapi
Målsättningen med kognitiv beteendeterapi är att förändra negativa tankemönster mot en mer realistisk självbild och att öka den deprimerade personens förmåga att själv kunna påverka sin situation och bemästra svårigheter. Kognitiv beteendeterapi används vid framför allt lätta och medelsvåra depressioner. Vid svårare depressioner används behandlingsformen i kombination med antidepressiva läkemedel.¹
 
Psykodynamisk insiktsterapi
Målsättningen med psykodynamisk insiktsterapi är att den deprimerade skall nå insikt i den egna livshistorien och i de underliggande konflikterna som leder till ångest och depression. Genom dessa insikter kan den deprimerade få bättre självkännedom, självkänsla och ökad självständighet.
Psykodynamisk insiktsterapi används med framgång i kombination med antidepressiva läkemedel.¹ 
 
Interpersonell psykoterapi (IPT)
Den interpersonella psykoterapin fokuserar på relationen, det vill säga äktenskapet, familjen, föräldrarna eller arbetsplatsen. Stor vikt läggs vid hur den deprimerade personen kommunicerar med sin omgivning.
Den deprimerade personen får kunskaper i hur det egna kommunikationsmönstret fungerar och hur man skall förändra det för att få ett psykiskt välbefinnande.¹
 
Kan alla med depressionssjukdom gå i psykoterapi?
Förmågan att dra nytta av psykoterapi är bibehållen upp i åren och alla åldrar tillgodogör sig psykoterapi väl. Äldre svarar ibland sämre på antidepressiva läkemedel och kan ha svårigheter med att tåla medicinen, vilket kan göra psykoterapin särskilt intressant för just äldre personer med depression.
 
Psykoterapi bygger på en förtrolig relation mellan patient och terapeut. Relationen underlättas om de två förstår varandras språkliga nyanser och att de delar en allmänkulturell bakgrund.
 
Psykoterapi, läkemedel eller både och?
I dag finns ingen enkel och vetenskapligt fastställd metod för att urskilja vilka personer med depression som bör ha läkemedel respektive samtalsterapi. Behandling med antidepressiva läkemedel och psykoterapi utesluter inte varandra. Snarare bör de förstärka varandra. Vid lindriga depressioner räcker det ofta med stödsamtal. Vid svårare depressioner blir antingen psykoterapi eller läkemedelsbehandling eller en kombination av de två aktuell beroende på den deprimerade personens situation.
  

 
Senast uppdaterad: 2004-05-24